Hauteur de la base des nuages
La base du nuage (ou la base du nuage) est l’altitude la plus basse de la partie visible du nuage. La hauteur de la base de nuage peut être mesurée à l’aide d’un ceilomètre. Ce dispositif réfléchit un faisceau de lumière à partir de la base du nuage et calcule ensuite sa distance en utilisant la triangulation ou le temps de déplacement. En variante, la base de nuages peut être estimée à partir des mesures de surface de la température et de l’humidité de l’air. Dans des masses d’air bien définies, beaucoup (ou même la plupart) des nuages peuvent avoir une base de nuages similaire car cette variable est largement contrôlée par les propriétés thermodynamiques de cette masse d’air, qui sont relativement homogènes sur une grande échelle spatiale. Ce n’est pas le cas pour les nuages, qui peuvent varier considérablement d’un nuage à l’autre, car la profondeur du nuage est déterminée par la force de la convection locale. La base de nuages est une variable météorologique importante pour la sécurité aérienne, puisqu’elle détermine si les pilotes peuvent utiliser les Règles de Vol Visuelles (VFR) ou suivre les règles de vol d’instruments pour le décollage ou l’atterrissage.